中国古代所有朝代的更替可以用一首朝代歌概括：“三皇五帝始，尧舜禹相传，夏商与西周，东周分两段，春秋与战国，一统秦两汉，三分魏蜀吴，两晋前后延，南北朝并立，隋唐五代传，宋元明清后，王朝至此完”。
中国历史朝代时间表
如果将每个朝代进行细分，除去“三皇五帝始，尧舜禹相传”这一段中国上古时期的神话时代外，中国上下五千年一共经历的朝代顺序为：夏商、西周、东周(分春秋与战国时间)、秦、西汉、东汉、三国鼎立、西晋、东晋、南北朝、隋、唐、五代十国、北宋(与之并存的有契丹、辽、西夏)、南宋(与之并存的有金、辽、蒙古)、元、明、清。
中国历史纪年表
其中最广为人知的几个朝代，分别为商周（封神榜），春秋战国（春秋五霸，战国七雄），秦（秦始皇统一六国），西汉（汉武帝，卫青，霍去病），东汉三国（东汉末年黄巾起义，魏蜀吴三分天下，《三国志》，《三国演义》），隋（《隋唐演义》，隋炀帝开凿大运河，兴科举，三征高丽），唐（玄武门之变，天可汗，《西游记》，武则天，武代李唐，安史之乱），北宋（方腊起义，《水浒传》），明（天子守国门，君王死社稷），清（祸害）。
国人了解历史的过程，中间也会穿插着一些小说，演义，很多时候是在故事中了解，后续会按照小说，历史，正史，野史，演义进行阐述。