长平之战被列为中国古代十大战役之一，是战国时代持续最久、规模最大、战况最惨烈的战役。那么，这场“血流漂橹”的大战发生在哪里呢？很多朋友马上会想到河北邯郸附近，因为交战双方是赵国和秦国，战争方向是秦攻赵，而赵国的都城在邯郸。
其实不然，经考古发掘和历代众多史学家反复考证，长平之战的中心点在山西长治南的高平市（县级），令人惊讶的是，在现如今的长平县城及周边村屯中，还有大量的村名与长平大战密切相关，使这场东周最大的战事如在目前。
长平之战前战国形势
一、发现古战场
长平之战中，秦军前后共歼灭赵军民45万人，从根本上削弱了当时关东六国中最为强劲的对手赵国，也给关东其他诸侯国以极大的震慑。秦也因此全胜，使其一统天下之势不可逆转且急转直下，一个史无前例的中央集权大帝国即将临降。
长平一役，为战国时代乃至整个封建史上最大的战争，其惨烈程度在世界冷兵器时代也是罕见的。不仅有列国中主要国家最高决策的战略成败，也集中了战国一代最优秀、最杰出的军事战略家——廉颇、白起等将领的参与，凝聚着中国古代悠久的发达的军事理论和实践经验。
这个沉睡中的古战场，历经两千多年，最终是如何被发现的呢？我们循着大战的地名，回顾一下这场史诗级的大战和今天的战争遗迹。
高平县城在长治市南约50公里，这座美丽的小城古时就称“长平”，是赵国的“滑铁卢”。它原属上党郡，现属晋城市管辖。这里是长治、晋城之间的分水岭南沿，实为天然屏障，浊漳水由分水岭北流，丹河出分水岭南流。
这里沟壑纵横，地势险恶，素为兵家重视。从层峦叠嶂的丹河河谷，到高平、晋城交界的界牌岭，南北约40公里；以高平县城为中心，东西约25公里，形成一块东、西、北三面环山，状如箕形，由西北向东南倾斜，南面坡度平缓的小盆地，这就是是当年长平战役的古战场遗址。
现长治及高平周边卫星图
这样的地理环境，对于战争来说，有险可凭，特别是西、北方有高平关（今高平、沁水交界）、长平关（今高平、长子交界）、故关（今长治、高平交界）等群塞依东西向山岭排列，向南呈俯冲之势。整体的丘陵地形对军队运动无大阻碍，可以隐蔽迂回，河谷平川则极宜大部队调度和辎重运筹转输。
事实上，全部的长平古战场不止包括现代高平市行政辖区的主要部分，还包括临近的长子县，长治市部分区域，以及沁水县，不过大战发生的主要地区在高平（原长平）。
岁月流淌了两千多年后，这一带的古战场上，如今建起了诸多村庄，而在日常生产生活中，当地的村民还经常会捡到箭头之类的古兵器，它们虽然深埋地下，但每一个出土似乎都还散发着血腥。
长平之战的硝烟虽已散去两千多年，然而，大战古战场的准确位置被找到并最终确认的时间并不长。其原因是：长平之战后，尽管赵国等国史籍对长平之战曾有详细记载，但秦灭六国后实行"焚书坑儒"，六国史籍大多被付之一炬。后来，虽有史书对此战有所记载，也是语焉不详。历朝历代对长平之战遗址都有所考证，虽可指出大概方位，但均无具体成果，更没发现一处成规模的尸骨坑。而真正解开这一千古之谜的时间，距今竟不足三十年。
解放后的和平年代，众多史学家为解开长平之战这桩悬案四处寻找线索，直到 1995年，长平之战的考古工作取得了重大进展，且有许多重大发现。经挖掘考证，长平之战遗址，西起骷髅山、马鞍壑；东到鸿家沟、邢村；北起丹朱岭，南到米山镇。古长平的准确位置在今高平市城北10公里的长平村。
长平村与永录村位置
在遗址区内的永录村，考古人员细心地将表层的土一层层地剥离、清理。经过几昼夜的努力，挖开一个长11米、宽5米、深1.2米的尸骨坑，并将其命名为"将军岭一号尸骨坑"。
将军岭一号尸骨坑
在坑内，尸骨无规则地层层叠压，有的仰面，有的侧面，有的俯身，有的头与躯干分离，还有的头部有钝器、刃器、石块造成的创伤等，场景触目惊心。更奇妙的是，一根粗大的胯骨上嵌进了一个在脊形"铁头铜尾镞"箭头，显然是当年恶战中射入的。仅这一层就挖掘出头盖骨60多个。推断：此坑所埋赵军官兵尸体至少超过百具。
尸骨坑中发现的胯骨等人体骨骼
此外，尸骨坑还出土了刀币17枚、铜镞2件、铜带钩1件、铁带钩1件、铁簪1件、陶盆口沿残片1件。
坑中挖掘出古代武夫征战时束腰的衣带钩，经鉴定，这些金属佩饰中只有少量是青铜质的，多数是铁质。特别是"铁头铜尾镞"箭头的发现，表明铁器在当时已经开始用于军事。
"铁头铜尾镞"箭头
与此同时，考古人员在"一号坑"西侧还探测到一个宽3至4米、长55米的大尸骨坑，并称其为"二号坑"。
"一号坑"及附近的"二号坑"均为深坑，像天然的深沟大壑。据专家推测，当年秦军将赵国战俘尸体抛入沟内，再填上一层薄土加以掩盖。经过两千多年的沧桑岁月，这些尸骨已然深埋地下。
"一号坑"是迄今为止保存最原始、最完好、规模最大，并最具有文物价值的长平之战古战场尸骨坑遗址。至此，沉睡两千多年长平古战场终于在史学家的努力下重见天日。
二、地名的记忆
高平春秋时称法氏，战国时改为长平。这里是中华民族原始文明的发祥地，相传中华民族的始祖—炎帝就活动在泽潞盆地，逝世后埋葬在羊头山东南的庄里村，是为炎帝神农氏的先莹。
经考证，长平之战遍及大半个高平，涉及到的山岭、河谷、关隘、道路、村镇达50多处。许多村名都鲜明地印证着当年的战场。
围城村：据说，赵军被秦军围困时，赵括就死于此地。
赵庄村：据说，此地在长平大战后成为一片废墟，当地老百姓将赵括尸体偷回，葬于村北的二仙岭上，将此地改名为赵庄，为了让子孙后代不忘赵国。
丹河：丹为红色，相传因血流成河而得名，这条河呈南北向纵贯古战场。如今的高平城里有丹河公园和长平公园。
谷口村，这个村故事最多，也是目前遗迹最多的村子。
谷口村等周边地名
这里是当年白起坑杀赵军的地方，据说，村里家家户户都会磨豆腐，为高平市提供了60％的豆腐，被称作"豆腐村"。谷口村之所以具有做豆腐的悠久历史，其根源主要是当地百姓不能释怀白起屠赵的仇恨，他们将做豆腐看成是吃"白起肉"。
谷口村又名杀谷、哭头、省冤谷，村子里有白起台、骷髅山、骷髅王庙等古迹。如今，高平市谷口村的"骷髅大王庙"里有一男一女两具塑像，男白面三缕长须，女装扮类似唐服，下面摆放的牌位上写着"感业大王"和"白衣大士"。据当地人介绍，那就是赵括夫妇塑像。
谷口村的村民都姓"申"，据说，最初他们有些人不姓"申"，但是迁居到此地后，全部改姓"申"，取"神"的谐音，起镇压邪气的作用。于是，先迁来的叫"一申子",后来的就叫"二申子"、"三申子"等。
村边的骷髅山，因尸骨如山而得名。明代诗人于达真写道：
此地由来是战场，平沙漠漠野苍苍。
恒多风雨幽魂泣，如在英灵古庙荒。
赵将空余千载恨，秦兵何意再传亡？
居然祠宇劳瞻拜，不信骷髅亦有王。
三、“掩埋”与“活埋”
长平之战遗址内，常有戈、矛、箭头等文物出土。在永录村发现的一处尸骨坑，曾出土了大量的尸骨以及刀币、布币、半两、箭头、带钩等文物。
从发掘的尸骨等文物中，史学家们还有另一个收获，这就是所谓"白起坑赵"。秦朝之后，很多史籍在记载长平之战时，都沿用"白起坑赵"这一说法。坑，在古代汉语里有"活埋"的意思。为此，之前的诸多史学文章便称"白起活埋了赵国40万战俘"，然而，这40万人究竟是怎样被活埋的却没有明确的记载。
此次发掘中，史学家们通过对尸骨坑的勘测发现，有的尸骨上有遭砍、射的痕迹，有的尸骨仅有躯干而无头颅，包括射进人的胯骨中的短箭头、尸骨手中持有兵器等等。通过这些，就可以充分说明，赵国士兵基本上都是被杀死后掩埋的。因此，"白起坑赵"的活埋之说并不成立。
四、战场为何在上党
回到开篇的疑问，这场秦赵大战为什么会发生在这里？这里既不属秦，也不归赵，缘何至此啊？
前文说过，高平（即古长平）在今长治市（古称上党）南50公里，属上党郡，原本确实不是赵国的地盘，而属于韩国，但它的地理位置决定了它的特殊地位。
秦昭王四十五年，秦伐韩，野王降秦，野王本处于上党与韩中心地带之间，野王归秦，那么上党便与韩失去了陆路联系，成为飞地，陷于十分孤立的境地。在长平之战前，正常情况下，秦应先伐上党而后攻野王，但秦却煞费苦心，先攻野王，让上党与韩失去联系，然后即可轻松夺取上党，这正是秦的一大毒着。
首先，从地理位置讲，占领上党有利于渐进攻赵，让韩失去屏障，便于灭韩和灭三晋。
其次，上党地区人口多，战争初期，上党军民至少也在十数万人，实力较强。拥有上党，再加一能士，便有半个国家的实力。
韩败给秦之后，把上党割让给秦，然后，意外发生了：上党的居民不愿意降秦，韩王最后派冯亭负责割让事务。冯亭也不愿意投降，于是率上党十七城投降了赵国，以此把秦的矛头引向赵国，迫韩赵联合，与秦一决高下。不屈的冯亭最后战死在长平战场，而上党军民也终无逃脱的机会。
可见，赵是先被韩绑在了同一战车上，然后才发生了长平大战。看上去，赵似乎有点儿冤，如果拒绝冯亭是否可以避此一劫呢？
先不要小视古人的智慧。事实上，在是否接受上党投降的问题上，赵国内部发生了分歧。因为各个诸侯国都知道，秦对上党是志在必得，并且已经是咽在喉咙口了，如果赵在这个时候接受上党的投降，必将与秦发生正面冲突。
赵孝成王与各家族商议。赵豹主张不接受，他认为君子无功不受禄；平原君赵胜和赵王主张接受，他们认为，之前发动一百万军队，打了一年之久，竟然一个城都没有打下来，现在白给我十七个城，不要白不要。
赵作为一个强国，与采取一统天下策略的秦国有着不可调和的矛盾，秦得上党无疑会增加秦的实力，韩国因此岌岌可危，而赵国也迟早会成为秦的下个目标。
因为从地理位置看，上党与赵的领土接壤，对秦来说是进攻赵的理想跳板和基地。如果赵有实力与秦一决高下，或者能联合诸侯一起抗秦，那么接受是当然之举；如果赵王想利用秦灭韩的时间卧薪尝胆，在战略上来说，不接受投降也是一个明智的选择。
最终， 经多方考虑，赵王接受了上党的投降，也等于接下一个烫手的山芋。
五、赵括之死
之后的战争过程，涉及很多重要历史人物及典故，熟悉历史的朋友都有印象，简单回顾后，我们重点说下赵括之死。
公元前260年，秦昭王派王龅领兵攻取上党，百姓逃往赵国。赵王老将廉颇为抵抗将军。廉颇放弃上党，只扼守长平，因为这里是通往邯郸的咽喉要道。廉颇见秦军势众，且初战失利，损失巨大，采用守势，坚守营垒不出，消耗秦军进攻，遏制了秦军的势头，形成了两军对峙于长平的僵局。
廉颇是我们熟悉的战国名将，与他相关的将相和、负荆请罪等典故流传千古。但有一个典故需要澄清，那就是“廉颇老矣，尚能饭否？”这句话并不是来自赵国内部或外部对廉老将军的嘲讽，而是秦国为破解僵局使出的离间计。秦军远来，久攻不下，进退两难，便以重金行贿赵国权臣，并在朝中散布谣言说：“廉颇老了，不敢打仗。秦军最怕的不是他，而是赵括。”
廉颇（影视形象）
赵括就是那位纸上谈兵的将二代，虽熟读兵书，却完全没有实战经验。而昏庸的赵王竟为秦谣言所惑，果然撤掉廉颇，换上了赵括。
秦一计得惩，再施一计，暗中派出国内第一猛将白起为上将军，统领攻赵，对外却称王龅为统帅。如此一减一增，使战争天平明显倾斜。之后是白起诱敌深入，赵括冒然进攻，秦军假意败走，然后截断赵军后路，将其包围在预设阵地。
白起画像
赵兵断粮46天后，饥饿不堪，甚至出现自相杀食的惨状。赵括无奈，不得不重新集结部队，分兵四队轮番突围，但是没有成功。赵括不得不亲离线地图精兵出战，被秦军强弩射中，死于乱箭之下。赵军大败，40万将士缴械投降。
秦军将赵国降军全部坑杀，只将240名幼小放归报丧。赵举国震惊，哀声恸地。
关于赵括之死，史上历来有多种版本，这次考古发现，专家们也基本还原了真相。
在高平有这样一个传说，赵括死于高平县釜山乡老背坡村。“老背坡”就是老兵背着赵括来到此坡的意思。
此说并非完全臆断，前面说过，高平的许多地名都是后世根据长平之战命名的，如箭头村、参军村、围城村、哭头村、老背坡等。恰好《史记》中对此也有记载，所以，史学家推断此说成立。
从史书及县志中赵括追秦军记载的地形看，只有釜山乡地夺掌村符合，“地夺掌”是“地段之争夺”的意思，这里距离老背坡村只有3华里。由此可推断：赵括在地夺掌战斗中被箭射伤或已射死，然后被下属背至老背坡，仓促掩埋于此。
同时刚好有一物证。在老背坡出土中发现了一具男性尸骨和佩剑。尸骨胸膛内有二格扁型三菱青铜箭头，从箭头方向看，应该是从背部射入。经电脑复原，专家得出这样的结论：
死者年龄在30岁左右，身高约1.75米，腰间左侧有一把佩剑。剑长……，格卫两面为“虎头纹”和“兽形纹”，铸工考究……，剑刃有撞击痕迹。
那么，在没有“铭文”的情况下，如何断定这把剑就是赵括的呢？
经专家考证，老背坡发现的这把剑属于“茎长五倍”的上制剑，通常为将军佩剑。而格卫刻有“虎头纹”和“云龙纹”属于实战剑，应为赵括的佩剑。
赵括是中箭身亡的，老背坡的男性骨骼中正好发现了两枚秦军所用的“扁型三菱后翼箭”，这种箭是秦军最先进的连发“驽机”发射的。这使得赵括死于老背坡的说法更有说服力。
据此，专家推测当时的情景应该是：赵括带人突围没有成功，于是想退回临时堡垒，然而，当时秦军在后面一直追击并用弩机连射。仓皇之间，赵括后背中了两箭，贯胸而入。下属冒死将其背到这个老背坡，却终因伤重而亡。赵括的部属因还要继续与敌作战或逃亡，来不及把箭头拔掉，就将赵括和他的佩剑一起匆忙掩埋。为防止秦军挖掘赵括坟墓，连封土墓志也不敢留。随后，赵括的部属全部战死，赵括的死地也就成为了千古之谜。
"长平之战"是战国时期兼并战争中规模最大、杀伤最多的一次战役。此后，赵国实力衰竭，从此，东方六国再没有哪一个国家敢同秦国争雄斗胜。这标志着以列国林立、兼并战争频繁为时代特征的战国时代行将终结。